Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont l'une des principales causes de décès et d'incapacité dans le monde. Souvent qualifiés de "crise cérébrale", les AVC surviennent soudainement, sans avertissement préalable, et peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour la santé et la qualité de vie. Ces attaques cérébrales, qu'elles soient ischémiques ou hémorragiques, sont une menace silencieuse qui peut toucher des individus de tous âges, de toutes origines et de tous niveaux de santé. Il est temps de briser le silence qui entoure les AVC et d'armer chacun d'entre nous avec les connaissances nécessaires pour faire face à cette menace redoutable pour la santé cérébrale.

Qu'est-ce qu'un AVC ?

L'acronyme AVC désigne un Accident Vasculaire Cérébral, une perturbation soudaine de la circulation sanguine dans le cerveau. Le terme « accident » est utilisé pour souligner l’aspect soudain, voire brutal, d’apparition des signes ou des manifestations, bien qu’en fait ce soit effectivement une maladie dont les causes sont de nature interne.

Qu'est-ce qui cause un AVC ?

Les AVC peuvent être causés par deux mécanismes principaux :

• Une obstruction d'une artère cérébrale, on qualifiera l'AVC d'ischémique.

• Une hémorragie cérébrale due le plus souvent à la rupture d’un vaisseau sanguin ou à une malformation vasculaire, qu'on qualifiera d'hémorragique.

On parlera d'AIT, qui signifie Accident Ischémique Transitoire, lorsque le blocage d'une artère dans le cerveau disparaît de lui-même sans intervention médicale, les symptômes peuvent s'estomper plus ou moins rapidement en fonction de la durée pendant laquelle l'artère était obstruée. L’AIT est un signe d’alarme, il peut annoncer la survenue d’un AVC constitué et présente les mêmes risques.

Quelles sont les conséquences d'un AVC ?

Les conséquences d'un accident vasculaire cérébral (AVC) peuvent être profondément impactantes, affectant de manière significative la vie d'une personne. Les effets d'un AVC varient en fonction de la gravité de l'attaque cérébrale, de la zone du cerveau affectée et du délai entre l'incident et la prise en charge médicale.

Un AVC entraine une diminution voire un arrêt brutal d’une partie de la circulation sanguine cérébrale.

• Lorsque le flux sanguin est coupé, les cellules nerveuses ne reçoivent plus d'oxygène et de sucre, ce qui les fait mourir rapidement en quelques minutes.

• Lorsqu'il y a une hémorragie dans le cerveau, le sang qui s'écoule à l'intérieur comprime les cellules nerveuses et peut provoquer des problèmes neurologiques. La gravité de ces problèmes dépend de la quantité de sang qui s'est répandue.

L'AVC est une maladie très sérieuse qui peut avoir des conséquences graves, pouvant même entraîner la mort ou de graves problèmes de santé à long terme. C'est la principale cause de handicap chez les adultes et la troisième cause de décès.

Comment en reconnaitre les signes ?

Reconnaître les signes d'un accident vasculaire cérébral (AVC) est essentiel pour une intervention rapide et efficace. Les symptômes d'un AVC peuvent varier en fonction du type et de la gravité de l'attaque, mais il existe des signes courants à surveiller.

Pour évaluer les signes d'un AVC, on utilise la méthode FAST :

• F - Face (visage) : Demandez à la personne de sourire. Si un côté du visage s'affaisse, c'est un signe. On notera par là une asymétrie du visage.

• A - Arms (bras) : Demandez-lui de lever les deux bras. Si l'un ne peut pas être maintenu en l'air, c'est un signe.

• S - Speech (parole) : Demandez à la personne de répéter une phrase simple. Si elle a du mal à parler ou que son discours est confus, c'est un signe.

• T - Time (temps) : Si vous observez un ou plusieurs de ces signes, appelez immédiatement les services d'urgence. Le temps est essentiel pour minimiser les dommages causés par un AVC.

Cette liste n'est pas exhaustive, car chaque AVC est singulier et peut présenter des signes variés. Toutefois, en utilisant la méthode FAST, on peut parvenir dans la plupart des cas, à identifier si une personne est en train de subir un AVC.

A cette liste nous pouvons également ajouter différents symptômes :

• Diminution ou une perte de la vision d’un œil ou des deux.

• Mal de tête important, soudain et inhabituel, sans cause apparente.

• Perte de l’équilibre.

• Instabilité à la marche ou survenue de chutes inexpliquées.

Quels sont les facteurs aggravants ?

Les facteurs aggravants des AVC sont multiples et souvent interconnectés, contribuant à la complexité de cette condition médicale.

• Obésité.

• Hypertension artérielle.

• Sédentarité.

• Alimentation déséquilibrée (riche en graisse saturée et en sel).

• Diabète.

• Tabagisme.

Comment réagir face à quelqu'un victime d'un AVC ?

Lorsqu'on est témoin de quelqu'un victime d'un AVC, il est crucial d'agir rapidement et de manière appropriée, car chaque minute compte.

Si la victime est consciente, il est nécessaire de l'installer en position allongée et de limiter ses mouvements au maximum.

Si la victime présente des nausées ou des vomissements, il faudra la mettre en Position Latérale de Sécurité (PLS).

Pendant que vous surveillez l'évolution des symptômes de la victime, il est impératif de composer immédiatement le numéro des secours.

Étant donné que les symptômes d'un AVC peuvent varier et évoluer rapidement, il peut être judicieux d'effectuer une photographie du visage de la personne si une asymétrie est observée. Cette photo pourrait être utile pour montrer aux professionnels de santé ou aux secouristes les signes précis dont vous avez été témoin, ce qui faciliterait leur évaluation et leur prise en charge.